Первые хаммамы появились в Константинополе после его завоевания мусульманами и быстро распространились по всем мусульманским странам. В условиях жаркого климата Востока регулярное посещение турецких бань предохраняло людей от различных болезней. Основой философии хаммама стало физическое и духовное очищение.
Правильнее говорить не о турецких, а о восточных, точнее, исламских банях, так как это - факт жизни мусульманского мира вообще. Хамамы в Турции и Сирии, Марокко и Узбекистане, Ираке и Эмиратах, Ливии и Таджикистане, Тунисе и Ливане практически ничем не отличаются друг от друга. Это мощное и яркое явление исламской культуры, значение которого далеко выходит за рамки гигиенической и оздоровительной процедуры.
Побывав в Алма-атинских банях, я понял, что раньше имел о них далеко не полное представление. Такие бани представляют собой несколько купальных помещений с различной температурой воздуха. Они отличаются своеобразной архитектурой в восточном стиле, имеют мраморные лежаки. Уже при входе в раздевальное помещение мы невольно ощутили "восток" по орнаменту стен и причудливой лепке на потолке, непринужденной мелодии, исполняющейся на национальных инструментах.
Бани на Востоке не были такими роскошными, как в Греции и Риме. Типичные восточные бани сохранились и по сей день в Азии, например в Бухаре. В Бухаре было много бань, из которых сейчас продолжают действовать Хаммоми Саррофон и Хаммоми Базори-Корд. Эти полуподземные сооружения втиснулись в рыночные ряды, их низкие купола едва возвышаются над рынком. И хотя старинные бани теперь технически усовершенствованы, они все еще сохраняют свой былой облик как снаружи, так и изнутри.
Итак, попытаемся разобраться – что же такое настоящая восточная баня. Само помещение турецкой парной совсем не похоже на русские или финские варианты. Оно обычно обшивается каменной плиткой, вдоль стен стоят мраморные скамьи, все утопает во влажном клубящемся паре, в воздухе носятся пряные запахи ароматических трав (в «Хамаме» для этого используют эвкалипт и мяту, которые являются прекрасным профилактическим средством при любых простудных заболеваниях).
В современном Стамбуле сотни бань. Одна из них, в старом районе города, построена еще в шестнадцатом веке. Эту баню называют "Чинили Хамам", что в переводе означает "баня с изразцами". Ей уже почти пятьсот лет. Она сооружена по проекту великого зодчего Синана. Раб Султана Сулеймана Великолепного Синан вошел в историю архитектуры как гениальный зодчий. Кроме многих знаменитых бань (около пятидесяти), он соорудил 131 мечеть, 55 медресе, 19 мавзолеев, 17 минаретов, 8 мостов, 3 больницы. "Я люблю строить бани, - говорил архитектор,- потому что знаю по себе, какое это счастье. Я мало обращался к врачам, потому что никогда не забывал баню". Синан дожил до ста десяти лет.
Восточные бани обычно строились по принципу "ладони рук". Помещение бани по своей конфигурации - это как бы пять пальцев. Каждый палец - банная ниша. Все начинается с "лучезапястного сустава" - раздевалки, предбанника, где могут располагаться двадцать-тридцать человек, а в больших банях, например, Бухарских, которым восемьсот лет, даже в пять-шесть раз больше. Начало банной процедуры именно в этом помещении с температурой 28-34°С. Здесь нужно посидеть, разогреться, чтобы потом перейти в более горячие помещения.
На Востоке баня - важнейшая часть жизни, естественное завершение любого начинания. Окончена тяжелая работа - идут в баню. Завершен долгий путь - в баню, куда же еще?! Баня лечила от болезней, от испуга, даже чтобы оправиться от чрезмерных наслаждений, шли в баню.
Восточные бани и в наши дни имеют большое распространение. Все они - в Турции, Иране, Сирии, Египте, Тунисе, Ливане, Ираке, да и у нас в Средней Азии, - мало чем отличаются друг от друга. Разве что в одних банях предпочитают кокосовую мочалку, а в других - из сухих финиковых тычинок, а в третьих - из луфы, которую так любят в Грузии.
Восточные бани отапливаются горячим паром. Как мы уже знаем, в термы пар поступал через отверстия в полу, и при этом сам пол был раскаленным. В восточных банях по-другому. Здесь пар поступает через отверстия в стене, расположенные приблизительно на высоте 1,5 м от пола. При этом трубы, подающие горячий пар, проходят все-таки под полом, нагревая его, но не до такой степени, как в термах, и потому посетители могут ходить по нему, не обжигая себе пятки и не нуждаясь в специальных сандалиях. Видимо, более полезным для здоровья является способ подачи пара через отверстия, находящиеся выше уровня пола. Таким образом, пар не контактирует с грязной мыльной водой и от этого он, безусловно, чище.
