Баня — это важная составная часть культуры и быта каждого народа. И сколько существует на свете человек — столько существует, наверное, баня. Несомненно, что еще полудикие наши
Впервые в лечебных целях баню стали использовать во II в до н.э. У каждого знатного римского гражданина в доме обязательно находилось банное помещение. Чтобы завоевать популярность у сограждан, многие богатые римляне, включая императоров, строили общественные термы и завещали их в постоянное бесплатное пользование населению. Выдающийся римский врач того времени Асклепиад говорил: «Больной обязан выздороветь, если его врачи — чистота, умеренная гимнастика, потение в бане, массаж, диета и прогулки на свежем воздухе». Тогда впервые врачи стали замечать, что «банная процедура» улучшает кровообращение и этим самым повышает жизненный тонус. Термы Каракаллы, что неподалеку от Колизея, сохранились лучше других.
Впервые паровые бани и массаж соединили в Индии более двух тысяч лет назад. Путешественник Петит-Радел так описывал эту процедуру: «На накаленные железные плиты плещут некоторое количество воды. Она, испаряясь, заполняет пространство и обволакивает голое тело человека, находящегося в помещении. Когда тело хорошо увлажнено (пропарено), его растягивают на полу, и двое слуг, по одному с каждой стороны, жмут с различной силой члены, мышцы, которые чрезвычайно расслаблены, потом грудь и живот. Затем человека переворачивают, и подобное же давление производится со спины». Все это продолжалось, по свидетельству путешественника, добрых три четверти часа, после чего человек совершенно не узнавал себя — как будто бы он родился заново.
Идея создания инфракрасных саун принадлежит японскому врачу Тадаши Ишикава. Именно он много лет трудился над конструкцией излучателей, способных прогревать тело с помощью инфракрасного света. Разработанные доктором рекомендации позволили создать инфракрасные кабины для приема оздоровительных и общеукрепляющих процедур. Серийное производство ИК-саун в Японии было организовано уже в конце 70-х годов, первое аналогичное предприятие было открыто в Корее в 1980, ещё через 10 лет - в Америке, 1992 году - в Европе, и только в 1999 г. инфракрасные сауны впервые попали на украинский рынок.
Издавна русичи удивляли всех своим мастерством париться. «Ядреная парная и „жестокий“ веник – куда ни шло. Но чтобы после бани да в снег! Такого и придумать было нельзя». – дивились иностранцы. На Руси все – и мал, и велик – после жаркой бани бросались кто в прорубь, кто в сугроб, а летом прямо из парной все бегом в реку. Поэтому бани всегда старались выстроить вблизи реки или озера, помните, в I главе мы об этом уже рассказывали? Так наши предки укрепляли свое здоровье, закалялись. К холодной воде после парной приучали с детства.
А чем поддавали наши предки в далекой древности, и что не утратило своего вкуса и значения и доныне? Это всегда любимый, превосходно утоляющий жажду и упоминаемый во многих русских пословицах и поговорках квас. «Хороший квасок шибает в носок» – говорили наши предки. Но квас можно было не только пить, им можно было и растираться, и парить в нем веники, и, конечно же, поддавать на каменку. Дело в том, что, в отличие от нынешнего времени, когда пользуются одним-двумя рецептами приготовления кваса, раньше их имелось великое множество. И для того, чтобы плескать на каменку, готовился особый квас – погуще, поядренее, в него добавляли всякие компоненты, например мяту, бруснику и так далее.
А вот голову мыли очень странно (в современном представлении). Для мытья волос сначала использовалась древесная зола! Вернее, не сама зола, а так называемый щелок, который изготавливали из золы. Только потом стали мыть голову яйцом, именно этот древний способ сохранился до наших дней. И сейчас многие красавицы, желая придать красоту и блеск волосам, по старинке моют их яйцом. Это ли не лучшее подтверждение мудрости наших предков, когда современный человек продуманно отказывается от модных патентованных косметических средств, предпочитая им средства народные, испытанные веками!
Постройка бань разрешалась всем, у кого имелось достаточно земли. Указ 1649 г. предписывал «мыльни строить на огородах и на полых местах не близко от хором». Домашние бани топились всего один раз в неделю, по субботам, а потому субботы считались банными днями и по ним не работали даже присутственные места. Обыкновенно в домашних банях мылись целые семьи одновременно мужчины и женщины парились вместе.
Неизвестна точная дата, когда сэнто, тип общественной бани, стал представлять собой вполне обычный бизнес, далекий от религиозных предпочтений. Первое письменное использование слова «сэнто» замечено в «Нитирэн Госёроку» (1266).
